Dans la vie actuelle, l'économie se compose de production, circulation et consommation de marchandises. L'homme en satisfait ses besoins et y exerce son activité. Chacun y a ses intérêts particuliers, et chacun doit fournir la part d'activité qu’il peut donner. Ce dont un individu a réellement besoin, lui seul peut le savoir et le ressentir ; de même, il veut juger ce qu'il doit produire, selon la compréhension qu'il a des conditions de vie de l'ensemble. Il n'en a pas toujours été ainsi et il n'en est pas encore ainsi, pour l'ensemble, sur toute la Terre ; cependant, pour l'essentiel, il en est ainsi dans la partie actuellement civilisée de la population du monde.